Die so beschauliche wie geschäftige "Stadt zwischen Wald und Meer" (genauer: zwischen dem knorrigen Neuenburger Urwald und dem Nationalpark Niedersächsisches Wattenmeer) lockt in eine der schönsten und eigenwilligsten Ferienlandschaften Deutschlands - ganzjährig, denn: Der herbe Charme von Watt und Marsch, Moor und Geest, von launischem Nordseewetter und mildem Reizklima findet sommers wie winters seine Liebhaber.
Verkehrsgünstig an der Autobahn- und Eisenbahnachse Oldenburg-Wilhelmshaven gelegen (und deshalb auch als Tagungsort beliebt), ist Varel das Tor zum Landkreis Friesland mit dessen - naturbedingt wechselnder - Riesenpalette von Erholung und Attraktion. Blitzlichter vom Leuchtturm Arngast: Wandern, Radeln, Reiten, Schwimmen, Segeln, Windsurfen, Kanu, Tennis, Golf, Tagestouren auf Land und See (zum Beispiel Tier- und Freizeitpark Jaderberg, Rhododendron-Paradies Westerstede, Seehundbänke, Helgoland ...), Hafenromantik und Schlemmerfreuden, Kultur und Kuriositäten - in und um Varel gibt's Friesen-Flair ganz nach Geschmack und Geldbeutel.
Keine fünf Kilometer vom autofreien Stadtkern schmiegt sich beispielsweise die eingemeindete (auch Lebens-)Künstlerkolonie Dangast an den Jadebusen - Deutschlands ältestes und kuscheligstes Nordsee-Strandbad, in dem es aus eigener Jod-Sole-Heilquelle auch in einen hochmodernen Kurbetrieb sprudelt.